Amsterdam dispose d’un réseau de transports en commun urbains dense, efficace et bien intégré, géré par la société municipale GVB (Gemeentelijk Vervoerbedrijf). Pour un expatrié qui s’installe dans la ville, comprendre son fonctionnement est une priorité dès les premières semaines, car la quasi-totalité des déplacements quotidiens — qu’il s’agisse du trajet domicile-travail, des courses ou des sorties culturelles — peut s’effectuer sans voiture. À cela s’ajoute l’omniprésence du vélo, mode de transport roi dans une ville qui lui a consacré plus de 800 kilomètres de pistes cyclables.
Le réseau GVB : tram, métro, bus et ferry
Le réseau GVB exploite, en 2025-2026, cinq lignes de métro, quinze lignes de tramway, trente-quatre lignes de bus et neuf lignes de ferry. La plupart des lignes fonctionnent quotidiennement de 6h00 à 0h30. Des lignes de nuit (nachtbus) prennent le relais entre 0h30 et 6h00, moyennant un tarif légèrement majoré.
Le tramway est le mode de transport le plus emblématique d’Amsterdam et le plus adapté aux déplacements dans le cœur historique de la ville, où les rues étroites et les canaux rendent difficile la création d’autres infrastructures lourdes. Les quinze lignes couvrent l’ensemble de la ceinture centrale, de Oud-Zuid à Jordaan en passant par Oud-West et De Pijp. C’est le moyen le plus pratique pour relier le centre-ville à la gare Amsterdam Centraal, au Museumplein, au Leidseplein et au Rembrandtplein.
Le métro est particulièrement utile pour les déplacements plus longs, notamment en direction du Zuidas (ligne 52), de l’est de la ville (ligne 54) et des quartiers du sud-est (Amsterdam Zuidoost, ligne 50). La ligne 52 — la Noord-Zuid-lijn — est la plus récente (inaugurée en 2018) et la plus fréquentée : elle relie l’Amsterdam-Noord au Zuidas en passant par la gare centrale et De Pijp en environ quinze minutes. C’est une artère majeure pour tous les résidents travaillant dans le district financier ou fréquentant le campus universitaire.
Les ferries (pont) traversant le bras de mer IJ reliant la gare centrale à Amsterdam-Noord sont entièrement gratuits et fonctionnent vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Ils permettent d’emmener son vélo, ce qui les rend très populaires parmi les résidents du Nord.
La carte OV-chipkaart : le sésame des transports néerlandais
L’ensemble des transports publics aux Pays-Bas fonctionne sur la base de la carte à puce sans contact OV-chipkaart (Openbaar Vervoer chipkaart). Il n’existe pas de ticket papier à l’unité pour les lignes GVB urbaines : toute validation doit se faire avec cette carte. Elle est disponible dans les principales gares, aux guichets GVB et dans de nombreux points de vente (supermarchés, aéroport de Schiphol). Son prix est de 7,50 euros (carte anonyme, rechargeable) ou gratuit pour les abonnés.
La carte fonctionne en système prépayé ou en abonnement mensuel. Pour un trajet ponctuel, il suffit de créditer un solde sur la carte et de valider (inchecken) à l’entrée de chaque véhicule, puis de dévalider (uitchecken) à la sortie. L’oubli de la dévalidation entraîne un prélèvement forfaitaire pénalisant. Pour les trajets illimités sur une journée ou plusieurs jours, GVB propose des passes journaliers à 9 euros (1 jour), 15 euros (2 jours), 21 euros (3 jours) et 41 euros (7 jours), valables sur l’ensemble du réseau tram, bus, métro et ferry.
L’abonnement mensuel : la solution pour les résidents
Pour les personnes résidant à Amsterdam, l’abonnement mensuel ou annuel est de loin la solution la plus avantageuse. Le coût d’un abonnement mensuel sans restriction sur l’ensemble du réseau GVB s’établit à environ 100 euros par mois pour un adulte, avec des tarifs réduits pour les étudiants, les moins de 18 ans et les personnes à revenu modeste. Les enfants de moins de 4 ans voyagent gratuitement sur l’ensemble du réseau. Les abonnements s’activent directement sur l’OV-chipkaart personnalisée, disponible via le site ovchipkaart.nl ou dans les points de vente partenaires.
Le train régional : NS et Connexxion
Pour les trajets vers d’autres villes néerlandaises ou les déplacements en banlieue, l’opérateur ferroviaire national NS (Nederlandse Spoorwegen) propose un réseau très dense au départ de la gare Amsterdam Centraal, mais aussi de gares secondaires telles que Amsterdam Sloterdijk, Amsterdam Zuid et Amsterdam Amstel. Les grandes métropoles du pays — La Haye, Rotterdam, Utrecht, Eindhoven — sont accessibles en moins d’une heure et demie depuis Amsterdam en train intercités. L’OV-chipkaart est également valable sur les trains NS, ce qui simplifie les déplacements interurbains sans avoir à jongler entre plusieurs supports de paiement.
Le vélo : mode de déplacement incontournable
Il serait difficile de parler des transports à Amsterdam sans accorder une place centrale au vélo. La ville compte environ 900 000 vélos pour 900 000 habitants — soit davantage de vélos que de personnes. Les pistes cyclables sont séparées de la chaussée et des trottoirs, les feux de signalisation sont dédiés et les usagers — piétons comme automobilistes — sont tenus de céder le passage aux cyclistes. Pour un expatrié qui s’installe, l’acquisition d’un vélo est souvent la première dépense à effectuer, avant même d’activer son compte bancaire. Le marché du vélo d’occasion est très actif, avec des prix à partir de 50 à 150 euros pour un modèle fiable. Des systèmes de location longue durée existent également via des opérateurs tels que Swapfiets.
L’aéroport de Schiphol : accès depuis Amsterdam
L’aéroport international Amsterdam-Schiphol est directement relié au réseau ferroviaire national. Le trajet en train depuis Amsterdam Centraal prend environ quinze à vingt minutes, avec des départs toutes les dix minutes aux heures de pointe. L’aéroport dispose de sa propre gare souterraine (Schiphol Station). Un billet de train aller simple coûte environ 5 à 6 euros. Des liaisons en bus exprès (connexxion et sprinter) permettent également de rejoindre l’aéroport depuis diverses parties de la ville.