La scolarisation des enfants est souvent l’une des préoccupations majeures des familles qui s’installent à Amsterdam. Le système éducatif néerlandais présente des caractéristiques propres, à la fois sur le plan structurel et pédagogique, qui méritent d’être bien comprises avant de faire un choix. Parallèlement, Amsterdam offre plusieurs options pour les familles souhaitant maintenir leurs enfants dans la filière française.
Le système éducatif néerlandais : les grandes lignes
L’instruction est obligatoire aux Pays-Bas de 5 à 16 ans, mais les enfants peuvent être inscrits à l’école dès l’âge de 4 ans dans ce que l’on appelle le basisonderwijs (enseignement primaire). Ce cycle primaire couvre les niveaux équivalents à la petite section de maternelle jusqu’au CM2 français, soit huit années d’enseignement de groupe 1 à groupe 8. L’enseignement du néerlandais, de l’anglais et des mathématiques y est particulièrement développé.
À l’issue du primaire (vers 11-12 ans), les enfants sont orientés vers le secondaire selon une évaluation nationale — le CITO-toets — et les recommandations de leurs enseignants. Cette orientation est déterminante car elle distingue trois voies très différentes : le vmbo (enseignement secondaire pré-professionnel, quatre ans), le havo (enseignement secondaire général, cinq ans, donnant accès aux hautes écoles professionnelles, hogescholen) et le vwo (enseignement préparatoire à l’université, six ans). Cette sélection précoce, très différente du système français, peut surprendre les familles expatriées.
L’enseignement est en grande majorité en néerlandais, mais de nombreuses écoles primaires proposent des sections bilingues néerlandais-anglais, et le niveau d’anglais pratiqué dès le primaire est très élevé par rapport aux standards français. Les manuels scolaires sont à la charge des établissements pour la plupart des niveaux.
Inscrire son enfant dans une école publique néerlandaise
Pour inscrire un enfant dans une école publique néerlandaise à Amsterdam, il convient de contacter directement la direction de l’établissement souhaité. La mairie d’Amsterdam met à disposition sur son site (amsterdam.nl) un moteur de recherche des écoles par quartier. L’inscription requiert : la preuve de résidence dans la commune (extrait du registre BRP), le passeport ou la carte d’identité de l’enfant, ainsi que les rapports scolaires de l’école précédente si l’enfant est en cours de scolarité. Il n’existe pas de sectorisation stricte comme en France, mais les écoles peuvent donner la priorité aux enfants résidant à proximité.
Les familles arrivant en cours d’année scolaire peuvent s’appuyer sur les classes de schakelklas (classes de transition), disponibles dans certaines écoles, qui permettent à des enfants allophones de suivre un enseignement intensif de néerlandais avant de rejoindre une classe ordinaire. La mairie d’Amsterdam oriente les familles intéressées vers ces dispositifs.
L’école française : le Lycée Vincent Van Gogh
Pour les familles souhaitant maintenir leurs enfants dans la filière française officielle, Amsterdam dispose d’une antenne du Lycée français Vincent Van Gogh, établissement géré en gestion directe par l’Agence pour l’enseignement français à l’étranger (AEFE). Le siège principal est à La Haye, mais l’antenne d’Amsterdam — située Rustenburgerstraat 246, dans le quartier du Pijp — accueille les élèves de la petite section de maternelle au CM2 (huit niveaux). L’enseignement y est conforme aux horaires, instructions et programmes officiels du ministère de l’Éducation nationale français.
Depuis la rentrée 2019-2020, une classe de 6e a progressivement été ouverte à Amsterdam, avec extension annuelle des niveaux. Pour le collège et le lycée, les élèves doivent en revanche rejoindre le site de La Haye (Scheveningseweg 237, 2584 AA Den Haag) ou opter pour une autre filière. Les inscriptions s’effectuent selon des campagnes successives organisées entre janvier et juin de chaque année pour la rentrée de septembre. Pour l’année scolaire en cours, le contact s’établit directement avec le service des inscriptions du lycée (lfvvg.com). La scolarité est payante à tous les niveaux.
Les élèves du lycée français bénéficient d’une offre d’activités extrascolaires proposée par l’Alliance Française d’Amsterdam, qui propose yoga, théâtre, arts plastiques et musique, ainsi qu’un service d’aide aux devoirs.
L’International French School of Amsterdam (IFS)
Ouverte en 2021 sous l’égide du groupe IEG et homologuée par l’AEFE, l’International French School of Amsterdam (IFS) est le second établissement proposant un enseignement en français à Amsterdam. Elle propose un programme bilingue français-anglais (50 % du temps dans chaque langue) de la maternelle à la terminale, avec une montée progressive des niveaux. La première promotion de l’IFS a passé le baccalauréat en 2025. L’école s’adresse aussi bien aux familles françaises qu’à toutes les familles souhaitant offrir une éducation en français à leurs enfants, quelle que soit leur nationalité. Les tarifs et modalités d’inscription sont consultables sur le site de l’établissement.
Les écoles internationales anglophones
Pour les familles qui souhaitent une scolarisation internationale en anglais, Amsterdam propose plusieurs établissements reconnus. L’International School of Amsterdam (ISA), implantée à Amstelveen (Sportlaan 45), propose un programme international de la maternelle au baccalauréat international (IB). L’Amsterdam International Community School (AICS) est située Prinses Irenestraat 59. La British School of Amsterdam (Anthonie van Dijckstraat 1) suit le programme britannique à partir de 3 ans. Ces établissements sont fréquentés par de nombreuses familles expatriées de toutes nationalités et permettent une continuité scolaire vers les systèmes anglophones.
L’Alliance Française d’Amsterdam
Pour les enfants ou adolescents scolarisés dans le système néerlandais ou international, l’Alliance Française d’Amsterdam propose des cours de français renforcé, des préparations au DELF junior et des examens de français pour les niveaux scolaires. C’est une ressource précieuse pour maintenir le niveau de langue des enfants, surtout lorsque la scolarisation principale s’effectue dans une autre langue.